La retraite pour 3 grands coureurs : A. Valverde, V. Nibali, Ph. Gilbert (3)

Trois coureurs arrêtent leur carrière sportive à la fin de la saison 2022, Philippe Gilbert (40 ans), Vincenzo Nibali (38 ans) et  Alejandro Valverde (42 ans).

Alejandro Valverde, le spécialiste des classiques ardennaises avec quatre Liège-Bastogne-Liège et cinq Flèche Wallonne à son palmarès. Il s'est imposé également sur la Classica San Sébastien à deux reprises. En 2O18, il est sacré Champion du Monde. Mais c'est aussi un coureur des courses d'une semaine avec plusieurs victoires sur la Rueta Del Sol, le Tour de Catalogne et le Critérium du Dauphiné Libéré. Sur la Vuelta et le Tour de France, il a gagné 16 victoires d'étapes et gagne la Vuelta en 2009.

Il y a 10 ans, Alejandro Valverde au départ de l'étape Epernay - Metz lors du Tour de France 2012.

Le lendemain (avec un bandage au coude), sur les pentes inédites de la Planche des Belles Filles, Alejandro Valverde termine à la 27ème place à 2'19 de Chris Froome.

Sur le Tour de France 2014, Alejandro Valverde, attentif, emmène le peloton sur le pavé détrempé et glissant entre Ypres et Arenberg-Porte du Hainaut. Plus de 2' sont passées depuis le passage de Vincenzo Nibali.

Nous le retouvrons le lendemain sur la ligne de départ de l'étape Arras - Reims

Puis au car podium pour la signature de l'étape Epernay - Nancy. Alejandro Valverde termine ce Tour 2014 à la 3ème place du classement général derrière Alberto Contador et Chris Froome.

Sur le Tour de France 2015, Alejandro Valverde "dans son jardin", le Mur de Huy. Fin juin, il vient d'être sacré champion d'Espagne. Sur cette étape, il termine 11ème.

Encore les pavés pour une deuxième année consécutive, entre cette fois-ci Seraing et Cambrai, mais sur le sec. Là, c'est simple, le spectateur nous indique où est Alejandro Valverde.

Court répit sur la plan météo, au départ d'Arras il pleut pour rejoindre Amiens.

En 2018, Alejandro Valverde va t'il remporter une sixième Flèche Wallonne? A l'amorce du Virage Criquelion, l'espagnol est en 5ème position.

Et non, c'est Julian Alaphilippe qui s'impose devant Alejandro Valverde (dossard n°1)

Tour de France 2019, Alejandro Valverde est porteur du maillot arc-en-ciel de champion du monde conquis en 2018. La Planche des Belles Filles est encore au programme de ce tour avec une extension en gravel et une arrivée au sommet. Des premiers reliefs difficiles pour le champion du monde, il termine 29ème à 3' de Dylan Theuns, mais perd du temps sur les principaux favoris. Il est tout de même 9ème à Paris.

Le lendemain au départ de Belfort pour rejoindre Chalon-sur-Saône

Tour de France 2019, la veille de l'arrivée à Paris, lors du contre-la-montre à la Planche des Belles Filles. Alejandro Valverde termine 12ème au classement général.

En 2022, pour sa dernière participation à la Flèche Wallonne, à 300m de l'arrivée, Alejandro Valverde est emmené par Eric Mas, 50m plus loin, il prend la tête du peloton? Une nouvelle fois, il termine à la 2ème place, cette fois-ci devançait par Dylan Theuns.

 

Un grand champion qui animait toutes les courses dans lesquelles il était présent. Pour sa dernière course, le Tour de Lombardie, il termine 6ème à seulement 1'24 de Tadej Pogacar devant Bauke Mollema,  Rudy Molard, Romain Bardet et Adam Yates qui constituaient son groupe.

Documentation :
https://www.procyclingstats.com/rider/alejandro-valverde