Flèche Wallonne 2024

Mercredi 17 avril 2024 - Terrible météo pour cette 88 ème édition de la Flèche Wallonne.

Au premier passage dans le mur de Huy, un orage s'abat sur la course accompagnée d'averses de grêle. Au deuxième passage c'est de...la neige qui tombe. La place était pourtant idéale pour voir les 4 passages, la météo en a décidé autrement.

Il faut avoir du courage pour monter ce mur dans ces conditions. L'échappée vient de sortir du Virage Criquielion. Les coureurs en tête sont Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty), Alan Jousseaume (Total-Energies), Igor Chzhan (Astana-Qazaqstan), James Whelan (Q36.5 Pro Team), Johan Meens (Bingoal WB) et Txomin Juaristi (Euskatel-Euskadi).

Le peloton arrive après. A tenir le parapluie, l'appareil photo et le mains humides, j'arrive à peine à appuyer sur le bouton tend les mains sont engourdies, imaginez pour les coureurs. L'équipe UAE de l'un des favoris, Marc Hirschi, vainqueur en 2020 et l'équipe EF de Richard Carapaz mènent le train dans cette première ascension du Mur de Huy sous la grêle.

Marc Hirschi, Richard Carapaz et Ben Healy, à cet instant de la course il reste encore 94km avant l'arrivée et 3 ascensions du Mur de Huy. Marc Hirschi, Tom Pidcock, Mattias Skjelmose vont perdre tout espoir de victoire lors du 2ème passage sur la ligne d'arrivée.

En tant que spectateur, il est difficile de tenir pour voir un second passage tant les conditions météos sont épouvantables. Nous préférons redescendre et trouver un endroit abrité. Un vaste porche salvateur situé à la flamme rouge nous accueille et permet de nous remobiliser. De nombreux coureurs choisissent le bas de cette deuxième ascension du mur du Huy pour renoncer. Le peloton est éparpillé et se réduit au fil des kilomètres. Toujours l'équipe EF en tête du peloton, la FDJ se montre également avec Clément Russo et Laurenzo Germani.

Le ravitaillement par les voitures d'équipes, un instant permettant au coureur de se relancer... comme Dorian Godon

Xabier Isasa

Sous la pluie persistante, Julien Vermote

Lors du début du 3ème passage dans le mur de Huy, Soren Kragh Andersen tente l'aventure d'une échappée. Avant l'ascension, dans les pourcentages faibles de Huy, nouvelle exemple d'un ravitaillement et de la technique de cette pratique pour l'homme de tête... Si on insiste sur cette phase de course, c'est l'étonnement que nous avons eu au regard de la vitesse que ce geste se pratique durant plusieurs dizaines de mètres.

Derrière le danois, le peloton est réduit à une quarantaine de coureurs

Au sein de ce peloton, le coureur anglais, Stephen Williams (dossard n°37), surprenant vainqueur de cette difficile et marquante édition de la Flèche Wallonne.

L'ultimes ascension, les coureurs amorcent les rampes difficiles et bientôt le Virage Criquielion, en bonne position Benoît Cosnefroy (Decathlon AR2R), Tom Skujins (Lidl-Trek), Richard Carapaz (EF), Tiesj Benoot (Team Visma) et Tobias Halland Johannessen (Uno X) et Maxim Van Gils, 3ème à l'arrivée (Lotto).

Sur cette vue, nous pouvons ajoutons Kevin Vauquelin (Arkéa), le deuxième de la Flèche Wallonne 2024

La tête de course dans les pourcentages difficiles du Virage Criquielion

Le champion de France, Valentin Madouas est un peu à l'arrière, mais 5 français sont dans les 10 premiers au final. Sur les 175 coureurs au départ de Charleroi, 44terminent la course.

Contrairement aux éditions précédentes, la Flèche Wallonne féminine se courait après celle des hommes. C'est dommage car de nombreux spectateurs ont quitté la course dés l'arrivée des hommes, puis comme nous après le premier passage au Mur de Huy. L'arrivée a eu lieu vers 18h00 et donc tardif quand ont à de la route à faire. Nous avons tout de même regardé le premier passage sous le soleil, pour l'arrivée la pluie a fait son retour.
Julie Van de Velde (dossard n°56) et Sara Martin abordent en tête le premier passage du Mur de Huy.

Suivent quelques coureuses intercalées, puis le peloton des favorites avec la championne du monde, Lotte Kopecky et la future vainqueure, Katarzyna Niewiadoma (en 3ème position sur la photo).